Koh Phangan is in het rijtje van fantastische vakantiebestemmingen in Azië al lang geen onbekende naam meer. Steeds meer reizigers ontdekken dit paradijselijke eiland en dat is niet zonder reden: Koh Phangan is niet alleen de moeder van alle full moon parties, maar ook een soort bedevaartsoord voor yogi, foodies en healthy fitgirls en boys die er een heerlijke en gezonde vakantie willen doorbrengen of er een tijdje willen vertoeven. Het hele eiland is dan ook vergeven van yoga classes, fitnesszaaltjes in de open lucht, vegan eettentjes en joggende mensen. En eens per maand trilt het eiland op zijn grondvesten want dan is het volle maan en kan er weer naar hartenlust worden gefeest.

Maar ook als je, net als ik, vooral voor een leuke trip door al het moois, fijns en lekkers dat dit Thaise eiland van origine te bieden heeft gaat, kun je op een fantastische en enerverende tijd rekenen. Op Koh Phangan is de Thaise authenticiteit gelukkig nog lang niet uitgeroeid, dus ik heb er prinsheerlijk natuur-en cultuursnuivend rondgestuiterd, mijn buik achter mij aanslepend van al het verrukkelijke Thaise eten. Yoga enzo doen we thuis wel weer een keer bij mijn favoriete juf ;-).

Dus….How to Koh Phangan Sunshine style:

Verblijf in een eco bungalow

Gewoon omdat het een beetje bij het eilandleven hoort. Wij hadden via airbnb de A-frame Eco Bungalow geregeld en dat was al een klein paradijsje in het paradijs. Compleet van bamboe met een fijne warme douche in de buitenlucht, gerund door een leuk, vriendelijk en behulpzaam koppel. De locatie is voortreffelijk, het uitzicht is goud waard, er is een klein privé-strandje en er zijn scooters en kajaks te huur. Echt helemaal top!

Huur een scooter

Een scooter is op Koh Phangan wat mij betreft een absolute must. Wel even goed opletten dat je links moet rijden en woest zuipen als je nog terug moet rijden is dan ook niet aanbevolen, maar dat ‘ongemak’ weegt absoluut niet op tegen de voordelen van een scooter want met de scooter toer je zo het eiland rond. Scooters huren is op Koh Phangan goedkoop en makkelijk, benzine kost geen flausekraus ( en is op iedere hoek van de straat te koop) en je bent vogeltjevrij om te gaan en staan waar je wilt. Met een scooter onder je kont is het eiland echt superleuk, want het is niet groot en je komt letterlijk overal. Langs de strandjes, door de jungle, bij de locals…in ‘de city’…een scooter (of een auto, maar ik zou vanwege het gemak toch echt voor de scooter gaan) verbreedt je opties op dit eiland echt aanzienlijk. Dus ik zeg: Doen!

Check de strandjes

Jaja, instagrammable…dat zijn de meeste stranden van Koh Phangan zonder meer. Waar je ook zit, zodra je langs de kust gaat gassen kom je de mooiste plaatjes tegen. Groot en klein, open en verborgen. Benoemd of slechts een klein strookje parelwit zand met een palmboom en een zonsondergang waar je U tegen zegt. Neem altijd een tas met een handdoek en zwemkleding mee, je gaat het gegarandeerd nodig hebben :-).

Welke strandjes je ‘moet’ bezoeken is lastig te zeggen, het zijn er zoveel en ze zijn allemaal waanzinnig gaaf. Het enige strand waar wij bewust naartoe gereden zijn om de zonsondergang te zien was Secret Beach, voor de rest is langs de kust rijden en stoppen als je wat moois ziet echt de beste optie. Veel mooie stranden betreed je trouwens via een resort, doe dat ook gewoon, daar kijken ze niet vreemd van op. En dan heb je ook nog stranden waar je alleen met de boot naartoe kunt. Is best leuk, maar zeker niet noodzakelijk. Op de scooter kom je eigenlijk al zat moois tegen.

Welke stranden je mijns inziens beter links kunt laten liggen is makkelijker: Haad Rin (de overbevolkte full moon parties beach) en Mae Haad. Van de laatste wordt gezegd dat je er leuk kunt snorkelen (zeker als je over de zandbank naar het aangrenzende Ko Ma waadt), nou…nothing special there. Wel hoooooordes mensen, iets dat ik op dit soort vakanties liever mijd op het strand. Maar goed, ieder z’n ding natuurlijk.

Beklim een waterval

Doe dat wel voorzichtig, ja! Er zijn op Koh Phangan diverse watervallen die je kunt bezoeken. Fair warning: Staar je niet blind op de gegoogelde plaatjes want de staat van de waterval verschilt per seizoen. Tijdens het regenseizoen spetteren de stromen overvloedig en tijdens de zomer kan het zijn dat er poelen droogstaan. Evengoed is het leuk om er rond te lopen want er is na een steile klim altijd wel een poel waar je even in kunt zitten. Wij kwamen na een mooie rit over groene heuvels uiteindelijk bij de Wang Sai watervallen uit, die vanwege de droogte heerlijk verlaten waren. Na een wandeling door de poelen met de stroom mee kwamen wij uit op het punt waar de watervallen diep naar beneden storten. Geen gebrek aan magie hier! Hoge rotsen, het gebulder van water, een waanzinnig uitzicht over een groene vallei vol waterdampen en hoog in de lucht een adelaar. Ja, dan ben je echt even on top of the world…

Doe een hike

….*evil grin*

Over on top of the world gesproken, op Koh Phangan is ook nog een heel leuke plek waar je een mooie wandeling kunt maken. Of beter gezegd, een brute klim, want het beklimmen van de Khao Ra berg is soms handen- en voetenwerk. Laat je hier echter niet door afschrikken, de klim is werkelijk geweldig. Kom niet…ik herhaal, kom NIET op slippers, maar als je geen ‘echte’ wandelschoenen mee hebt is er ook geen man overboord. Stevige, dichte schoenen volstaan, ik heb de hike op mijn sneakers gelopen.

Het is langs de weg wel even zoeken naar de off road afslag richting de aanvang van de tocht, maar eenmaal gevonden, dan wijst alles zich vanzelf. Er is maar één pad heen en terug, een gids heb je dus echt niet nodig. Ik ben master in verdwalen maar dat is mij op de Khao Ra echt niet gelukt.

Het is niet het uitzicht waar je voor gaat (ook al is het uitzicht echt wel gaaf), maar het is de klim zelf die deze hike echt spectaculair maakt. Neem ruim de tijd (reken voor op en neer en wat pauzes rond de 3 uur), neem per persoon ook minimaal anderhalve liter water mee (geloof me, je gaat het nodig hebben), wapen je met goede moed en boek alvast een massage voor als je weer beneden bent…. Nee, alle gekheid op een stokje, de klim is absoluut de moeite waard en iedereen met een beetje oke conditie kan `m doen. Aan de voet van de berg vind je trouwens ook een watervalletje met een poel…een heerlijke, koele beloning voor als je weer van de berg bent afgerold!

Socialize met de dieren

En dan bedoel ik niet de sneue aapjes aan een ketting. Maar op Koh Phangan leven ook katten en honden en ze hebben niet allemaal een lekker zacht mandje . Ze zijn gelukkig ook niet allemaal even zielig, sterker nog, dit keer heb ik tot mijn verbazing geen dier gezien dat hulpbehoevend was. Maar aandacht willen ze bijna allemaal. Vrolijke hondjes op het strand of poezen die tegen je been aanschurken als je aan de kokosnootkraam staan. Negeer ze niet, ze zijn leuk! En je bent op vakantie, dus neem de tijd en gooi een paar keer die stok voor ze weg of geef een ferme belly rub. Kwispelende staarten en ronkende spinmotortjes is wat je terugkrijgt en daar doe je het toch voor!

Slenter door de straatjes

Er is op Koh Phangan niet echt iets als een groot centrum, maar zeker als je langs de kust rijdt, kom je geregeld door een concentratie van bedrijvigheid. En het loont dan echt de moeite om de scooter even te parkeren en de benenwagen aan het werk te zetten. Al slenterend kom je de leukste dingen tegen. Kunst, graffiti, unieke winkeltjes, lokale specialiteiten, vriendelijke mensen en het lokale leven. Ik vind het prachtig…een visser die zijn vers gevangen buit binnenhaalt en schoonmaakt naast een fantastisch stukje muurschildering. Alles blendt perfect en daar kan ik enorm van genieten.

Achter Haad Rin is wel even een druk stukje ‘stad’ met de bijbehorende attracties en faciliteiten. Daar ben ik dit keer niet geweest, maar wel de vorige keer dat ik op Koh Phangan was. Best leuk ook om even doorheen te lopen, dit keer verkozen wij echter de wat rustigere stukken van het eiland met eveneens leuke ‘druktes’, maar met wat meer locals en wat minder medetoeristen.

Neem een massage

Het liefst tien keer per dag :)! En dan die met lokale kokosolie, na afloop ben je echt een heerlijk, zacht, naar kokos ruikend snoepje. Kokosolie is één van de topproducten van Koh Phangan (uiteraard worden er ook overal flesjes voor mee naar huis verkocht) en iedere massagesalon heeft dit wondermiddeltje in huis. Vertel de masseuse ook dat ze je mag doodmaken, anders loop je misschien het risico op een zachtaardigere ‘toeristenbehandeling’. Thaise massage moet wel echt lekker pittig zijn, maar trust me, na afloop slaap je als een roosje en word je als herboren wakker.

Google vooral op de aanbevolen salons bij jou in de buurt. Voor ons was dat Eyo en daar werden wij inderdaad voortreffelijk mishandeld.

En dan het aller-aller-allerbelangrijkste…het eten!

I saved the best for last :). Want eten is voor mij waar het in Thailand (en niet alleen in Thailand!) echt wel allemaal om draait. En je bent wat mij betreft echt niet in Thailand geweest als je geen Thais eten hebt gehad. En ik heb het zelf dan ook het liefst zo Thais mogelijk. Dus niks geen fancy hotspots of healthy smoothie bowls ontbijtjes, maar echt zo authentiek mogelijk. Lekker langs de weg aan wiebeltafeltjes met buigbaar aluminium bestek en pleepapier in plaats van servetten. Maar dat is wel waar the magic happens, zeg maar…

Thai food heaven is de Phantip avondmarkt in Thong Sala. Niet alleen voor Thai food, ze hebben ook falafel, Vietnamese lenterolletjes, sushi, een kraampje met mojito’s en andere zaken, maar het Thaise eten voert natuurlijk de boventoon, is verser dan vers en is ook nog eens spotgoedkoop. Van vegan tot vlees en vis, het is er allemaal. Dus schep je bord maar tien keer vol, een food coma hoort er dan gewoon bij.

Tijdens de eilandtochten kom je onderweg ook diverse marktjes tegen. Stap af en snuffel rond. Op de lokale marktjes worden diverse producten verkocht, maar ook eten voor zo in de wangzak. Vaak nog goedkoper dan in Thong Sala en nog lekkerder. Durf vooral te proberen en koop ook eens fruit dat je niet kent. Waterappels (rode of groene peervormige vruchten), mangosteens (paarse ‘tomaten’), jackfruit (gele vruchtvleeshompen), rambutans (grote, ‘harige’ lychees), salacca’s (stekelige, bruine bommetjes) en misschien durf je zelfs een stukje durian (stekelige stinkvrucht) te proberen…:) Het is zoooo leuk om al die smaken te ontdekken. Dit is fruit dat je in Nederland echt niet kunt krijgen (en zo wel dan is de kwaliteit om te huilen) dus zet je tanden er maar in zolang het kan!

Ons favoriete Thai cuisine restaurantje bij uitstek was Good Time. Het eten is daar zoooooo lekker (en de porties heel royaal) dat wij maar terug bleven komen. Niet te filmen, ik denk dat wij daar heel de kaart hebben gehad. En ze verkopen er ook huisgemaakte kombucha, iets waar ik groot liefhebber van ben. Toen ik dat ontdekte was ik er al helemaal niet meer weg te meppen.

Maar eigenlijk zijn de meeste simpele Thaise eettentjes een waar paradijs voor je maag. Waar je grilletjes langs de weg en geblokte tafelkleedjes ziet, daar moet je zijn.

Loop overigens ook een supermarktje binnen voor wat leuke en gekke versnaperingen. Matcha kit-kats, durian- en zwarte bonenijsjes, paarse ube-ijs, chips met groene curry en onze onbetwiste favoriet….Hong Thong: Whisky-achtige sterke drank op basis van melasse van Thaise bodem. Die namen wij dus lekker mee naar de bungalow, voor als er geen scooter meer gereden hoefde te worden :).

Maarrr…natuurlijk hebben ook wij een beetje gesmokkeld. Voor een beetje fatsoenlijke koffie moet je namelijk niet bij de lokale eettentjes zijn, Bubba’s daarentegen heeft wel voortreffelijke koffies in alle vormen, soorten en maten…en toen ik op de lunchkaart keek, ging ik voor de bijl. Bubba’s serveert namelijk ook een beetje world food-geïnspireerde gerechten en wij moesten nog ontbijten dus dan gaat een goede shaksuka er altijd wel in! Maar toen zag ik ook laphet thoke, een Burmese salade met een dressing van gefermenteerde groene theeblaadjes en ook die mocht natuurlijk aanrukken. Wat een feest! Shaksuka maken wij bij Sunshine overigens ook wel eens en ook laphet thoke heeft zijn weg naar het leukste eethoekje van Breda inmiddels gevonden :).

Voor een lekker bakkie koffie in de avond-uurtjes (ja, ik ben dan weer zo’n flapdrol die koffie het liefst ’s avonds drinkt) kun je trouwens ook bij Dots Coffee (pal naast de avondmarkt) terecht. Ook daar is de koffie supergoed en ze zijn tot laat open!

En tot slot Seoul Vibes! Seoul ligt natuurlijk niet in Thailand maar in Korea, maar als Korean food adept kon ik een goed aangeschreven Koreaans restaurant niet negeren. Dus dat werd weer vreemdgaan en dat was verdomd lekker ook! Wel aan de prijs en de porties zijn klein dus bestel gerust twee gerechten per persoon. Alle klassiekers staan netjes op de kaart en we hebben ze ook allemaal geproefd: Kimchi soep, beef bulgogi, hemul pajeon (dikke pannenkoek met seafood en lente-ui) en japchae (of jabche), zoete aardappelnoodles met groenten. Pas maar op, voor je het weet kauw je je vingers er achteraan!


Lunchroom Sunshine is geboren uit onze passie voor reizen, lekker eten en een leven vol kleur en avontuur. Onze reiservaringen en culinaire avonturen bundelen wij nu op eigen wijze in onze vrolijke lunchroom en winkel, waar ieder bezoek een mini-vakantie wordt!